En spikrak väg över ett stort uppodlat fält leder hem till centerpartisten Torbjörn Ahlin. Han bor som han lär. Mitt ute på landet i det lilla samhället Hardemo.
Gården har gått i släkten sedan 1600-talet. Det stora vita rappade huset är byggt 1913. I dag arrenderar Torbjörn ut marken. Han är själv ingen bonde utan akademiker och politiker med ett brinnande intresse för kultur. En mycket viktig politiska fråga, menar han.
– Vi i Centerpartiet i Örebro län har i ett sammanhang sagt att kultur är lika viktigt som vatten.

Torbjörn Ahlin är en av partiets toppkandidater i länet. Han står som första namn på Centerpartiets landstingslista. Han sitter också i styrelsen för Regionförbundet, rapporterar om filmfrågor och är ordförande i Filmpool Mitt.
Hur ska kulturen finansieras?
– Det är en komplex fråga. Det offentliga har ett ansvar, men det är också rimligt med entréavgifter. Vi är inte för fritt inträde på statliga muséer. Mycket kvalitetskultur skulle inte kunna existera utan offentliga medel. Men vi är också för sponsring av kultur och att omsätta kultur i företagande, så kallade kreativa näringar, och förstås en samverkan mellan det offentliga och näringslivet. Kulturen är en angelägenhet även på regional nivå. Det får man inte glömma bort och stirra sig blind på sjukvården.

När det gäller institutionskultur contra fria kulturutövare menar Torbjörn att det offentliga bör ge stöd till båda parter.
– Institutionerna är viktiga som bas. Det är exempel på spetsverksamhet som vi bör lyfta fram mer, till exempel Svenska kammarorkestern. De ger oss en identitet i länet och de är viktiga att visa upp utåt. Men det ska samtidigt finnas utrymme för olika kulturyttringar – det är en demokratifråga.

Som den centerpartist han är är decentralisering av kulturen också en viktig fråga för Torbjörn Ahlin. Han lyfter bland annat fram folkbildningen och vikten av att stödja studieförbundens verksamhet, även hembygdsföreningar i samarbete med studieförbunden. Han nämner också folkhögskolorna och biblioteken som viktiga kulturaktörer utanför storstaden.
Vilka satsningar vill ni göra på kulturens område?
– Fortsätta satsningen på Örebro läns engagemang i Filmregion Stockholm Mälardalen. Satsa på spetsverksamhet som Svenska kammarorkestern och förnyelsearbetet på Länsteatern och deras samverkan med Västerås länsteater. Det behöver inte alltid handla om mer pengar. Men att lyfta Länsteatern är prioriterat.

När det gäller snacket om att bygga ett nytt kulturhus i Örebro ligger Torbjörn Ahlin lågt. Han medger att Örebro är en mötesplats och navet i vår region. Men han tycker inte nödvändigtvis att det måste byggas fler hus.
– Det finns gott om lokaler. Det viktiga är att fylla dem med verksamhet.
Hur ska ni satsa på kultur för barn och unga?
– Det ska ingå i Länsinstitutionernas uppdrag att bland annat turnera och samarbeta med skolorna. Sen är biblioteken viktiga. Det är de som ska så fröet till ett kulturintresse bland unga.
Kulturskolorna då?
– De är vi väldigt positiva till. Kultur berikar livet och man ska komma in i det i tidiga år. Många problem i samhället beror på att att man inte har fått upp ögonen för verksamhet som berikar livet. Det leder bland annat till våld och skadegörelse. Man ska inte spara på Kulturskolorna.

Torbjörn Ahlin har en fil kand i historia och svenska. Dessutom är han utbildad bibliotekarie. Han har även arbetat på Statistiska centralbyrån och byggt upp den svenska kulturstatistiken. Sin kultursyn betecknar han som grön liberal med en liberal syn på konstens frihet.
Får konst och kultur vara vad som helst – eller var går gränsen?
– Det går inte att formulera sådana gränser. Det kan alltid uppstå provokationer. Men politiken ska inte gå in och bestämma vad konst får vara.
Tre viktigaste kulturfrågorna i Örebro län?
– Slipa spetsen ytterligare, till exempel Länsmusiken, Konst på Hög och Måltidslandet. Satsa på bredden och då främst folkbildningen. Stötta de kreativa näringarna och förlänga satsningarna på filmen.