POP/HIPHOP. Singlarna ”Umbrella”, ”Take a bow” och ”Disturbia” från Rihannas förra skiva ”Good girl gone bad” hamnade alla tre högst upp på den amerikanska singellistan. Albumet var Rihannas tredje.
I år har hon dessutom varit en av huvudpersonerna i
mediaföljetongen som tuggats ut efter att hon ha misshandlats av pojkvännen Chris Brown. Spekulationerna inför Rihannas fjärde album har varit många. Blir skivan lika framgångsrik som den förra? Vilka låtar handlar om Brown? Kommer hon att bryta ihop offentligt?
Pressen på världens just nu kanske mest framgångsrika 21-åring (jo, då – hon är inte äldre än så) är enorm.

”Rated R” är ändå inte lika sylvass som sin föregångare. Mest av allt är den märklig. Skivkonvolutet består av semiporriga halvnakenbilder, i videon till singeln ”Russian roulette” smeker hon sig själv i en psykpatientcell.
Jag har svårt att se ”Rated R” som ett fuck you riktat mot Browns knytnävar, snarare verkar någon (kanske hon själv, vad fan vet jag, liksom) ha stakat ut en riktlinje som kort sagt ber Rihanna porra runt ännu mer än tidigare. För det har ju alltid funkat: skivköpare älskar unga lap dance-slingriga popstjärnor med splittrade privatliv, oavsett om de heter Britney Spears eller Rihanna. Tydligast blir den konceptuella inramningen i tröttsamma spåret ”Rude boy”.

Och visst är Brown närvarande på några spår. ”Russian roulette” är ett av dem. ”G4L” ett annat. Hon får också mikrofonhjälp från Young Jeezy och Will.i.am, men också hårdrocksbesök när Slash lyfter upp potentiella superhiten ”Rock star”.
Riktigt nära Rihannas känsloliv kommer vi däremot bara på intima ”Stupid in love” (där hon återigen hittar ett välgjort samarbete ihop med norska producenterna Stargate).
Rihanna kunde, med tanke på hennes skyhöga status i popvärlden, ha valt att göra den här skivan på precis vilket sätt hon ville. I stället för att göra en skiva med integritet valde hon att explodera i ett förvirrat myller av uttjatade sexanspelningar.
”Rated R” hade kunnat vara mycket bättre och avsevärt mer intressant än den är.